無論是平板集熱器還是真空管集熱器都是通過有效采光面積而獲得太陽的能量，因此在同樣大的集熱器外輪廊面積條件下，其有效采光面積越大，則獲得的太陽能越多，反之則越少。有效熱水量太陽能熱水器的有效熱水量是指太陽能系統(tǒng)天天能獲得多少有效熱水，要求熱水能放出來使用，稱之為有效熱水，放不出來的熱水是無效的，平板系統(tǒng)和真空管體統(tǒng)的有效熱水量也有很大差別的，平系統(tǒng)板有效熱水量大于真空管系統(tǒng)。
平板太陽能熱水器工作在室外，經(jīng)受日曬、風(fēng)吹、雨淋等，運(yùn)行環(huán)境較為惡劣。如能在使用時(shí)稍加注意，巧妙的安排、利用上水時(shí)間和上水量，會(huì)有效增加熱水器的使用效率，并會(huì)起到事半功倍的效果。如果能加以適當(dāng)維護(hù)，還可以有效延長熱水器的使用壽命。熱水器安裝固定好了之后，非專業(yè)人員不要輕易挪動(dòng)、卸裝，以免損壞關(guān)鍵元件。熱水器周圍不應(yīng)放雜物，以消除撞擊真空管的隱患。定期檢查排氣孔，保障暢通，以免脹壞或抽癟水箱。
普通的是真空管直接把熱量轉(zhuǎn)到水，平板是用銅管其他的間接把熱量轉(zhuǎn)化給水。普通的熱效率高點(diǎn)，平板的很多都是分體雙回路的要加循環(huán)泵的。平板的水質(zhì)還有使用和壽命都比普通好。
平板太陽能熱水器吸熱過程，太陽輻射透過玻璃蓋板，被集熱板吸收后沿肋片和管壁傳遞到吸熱管內(nèi)的導(dǎo)熱介質(zhì)，吸熱管內(nèi)的導(dǎo)熱介質(zhì)吸熱后溫度升高，比重減小而上升，形成一個(gè)向上的動(dòng)力，構(gòu)成一個(gè)熱虹吸系統(tǒng)。隨著導(dǎo)熱介質(zhì)的不斷上移并儲(chǔ)存在儲(chǔ)水箱上部，同時(shí)通過下循環(huán)管不斷補(bǔ)充溫度較低的介質(zhì)，如此循環(huán)往復(fù)，最終整箱水都升高至一定的溫度。
平板太陽能循環(huán)管路，集熱器內(nèi)管路系統(tǒng)的阻力主要來自沿程阻力。當(dāng)介質(zhì)溫升高后，由于運(yùn)動(dòng)粘度減小，沿程阻力變小，局部阻力的影響變大。在一定范圍內(nèi)，當(dāng)主管管徑不變時(shí)，加大支管管徑，不僅沿程阻力迅速減小，而且局部阻力也將跟著減小，一般地，支管的水力半徑應(yīng)在10mm以上。當(dāng)主管管徑達(dá)到一定值以后，增加主管管徑對(duì)減小系統(tǒng)阻力意義不大。平板太陽能熱水器頂水式用程，家用太陽能熱水器和平板分體太陽能的用水方式分為落水式和頂水式。普通太陽能熱水器是落水使用方式不受自來水供水影響，其缺點(diǎn)是使用過程中水溫先低后高，掌握不好的話容易造成突然缺水的尷尬。平板分體太陽能是頂水方式則是水溫先高后低，容易掌握，使用者容易適應(yīng)，但是要求自來水保持供水能力，在自來水有保證的情況下，推薦使用頂水方式。