TVOC可有嗅味，有刺激性，而且有些化合物具有基因毒性。目前認為，TVOC能引起機體免疫水平失調(diào)，影響中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能和消化系統(tǒng)功能。輕者出現(xiàn)皮膚過敏、咽喉疼、頭痛、頭暈、嗜睡、胸悶、乏力、食欲不振、惡心等自覺癥狀。重者可引起支氣管炎、過敏性哮喘、肺炎，肺水腫。嚴重時可損傷肝臟和造血系統(tǒng)功能，出現(xiàn)變態(tài)反應(yīng)等。
一般認為，正常的、非工業(yè)性的室內(nèi)環(huán)境TVOC濃度水平還不至于導致人體的腫瘤和癌癥。當TVOC濃度為3.0-25 mg/m3時，會產(chǎn)生刺激和不適，與其他因素聯(lián)合作用時，可能出現(xiàn)頭痛;當VOC濃度大于25 mg/m3時，除頭痛外，可能出現(xiàn)其他的神經(jīng)毒性作用。
TVOC的主要來源在室外，主要來自燃料燃燒和交通運輸：而在室內(nèi)則主要來自燃煤和天然氣等燃燒產(chǎn)物、吸煙、采暖和烹調(diào)等的煙霧，建筑和裝飾材料，家具，家用電器，清潔劑和人體本身的排放等。有近千種之多。在室內(nèi)裝飾過程中，VOC主要來自油漆，涂料和膠粘劑。據(jù)報道，室內(nèi)TVOC濃度通常在0.2mg/m3到2mg/m3之間，而在不當裝修施工中，甚至可高出數(shù)十倍。室內(nèi)多種芳香烴和烷烴主要來自汽車尾氣(76%-92%)。一般油漆巾TVOC含量在0.4-1.毫克/立方米。完莉莉等指出，由于TVOC具有強揮發(fā)性，一般情況下，油漆施工后的10小時內(nèi)，可揮發(fā)出90%，而溶劑中的TVOC則在油漆風干過程只釋放總量的25%。
由于苯和苯系物是TVOC的重要組成，所以有些人只檢測TVOC，而不檢測苯，以及苯系物：然而，也有只檢測總苯，而不檢測TVOC：還有一些單位則兩者都檢測。這主要是取決于要求和條件。檢測TVOC的技術(shù)設(shè)備要求較高，通常都采用氣相色譜法，但也有采用傅里葉變換紅外光譜法、熒光光譜法、離子色譜法和反射干涉光譜法等。它們都以微量和痕量水平出現(xiàn)，所以容易被忽視。它們主要來自于：有機溶液：如油漆、含水涂料、粘合劑、化妝品、洗滌劑、捻縫膠;建筑材料：如人造板、泡沫隔熱材料、塑料板材;室內(nèi)裝飾材料：如壁紙、其他裝飾品等;纖維材料：如地毯、掛毯和化纖窗簾;家用燃料和煙葉的不完全燃燒，人體排泄物。
烴類、鹵代烴、氧烴和氮烴，它包括：苯系物、有機氯化物、氟里昂系列、有機酮、胺、醇、醚、酯、酸和石油涇化合物等。
烷類、芳烴類、烯類、鹵烴類、酯類、醛類、酮類和其他。